Повести > Полдень, XXII век (Возвращение) > страница 62

1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62, 63, 64, 65,


    — Я держал его в руках! — возбужденно говорил Фокин. — Но он треснул меня по лбу и вырвался. Если бы он меня не треснул, я бы его не выпустил! Он мягкий и теплый, вроде ребенка. И голый…
    — Мы тоже его чуть не поймали, — сказала Таня, — но он превратился в птицу и улетел.
    — Ну-ну, — сказал Фокин. — "Превратился в птицу"…
    — Действительно, — подтвердил Лю. — Он свернул за угол, и оттуда сразу же вылетела птица.
    — Ну и что? — заявил Фокин. — Он спугнул птицу, а вы рты разинули.
    — Совпадение, — сказал Мбога.
    Комов подошел к ним, и они остановились.
    — Что, собственно, произошло? — спросил Комов.
    — Я его уже держал, — заявил Фокин, — но он треснул меня по лбу.
    — Это я уже слыхал, — сказал Комов. — С чего все началось? — Я сидел в тюках, в засаде, — сказал Мбога, — и увидел, что кто-то ползет в траве прямо посреди улицы. Я хотел поймать его и вышел навстречу, но он заметил меня и повернул назад. Я увидел, что мне не догнать его, и выстрелил в воздух. Мне очень жалко, Гена, но, кажется, я напугал их.
    Воцарилось молчание. Потом Фокин спросил с недоумением:
    — А что вам, собственно, жалко, доктор Мбога?
    Мбога ответил не сразу. Все ждали.
    — Их было по крайней мере двое, — сказал он. — Одного обнаружил я, другой был у вас в палатке. Но, когда я пробегал мимо вертолета… Вот что, — закончил он неожиданно: — надо пойти и посмотреть. Наверное, я ошибаюсь.
    Мбога неслышно зашагал к лагерю. Остальные, переглянувшись, двинулись за ним. У здания, на котором стоял вертолет, Мбога остановился.
    — Где-то здесь, — сказал он.
    Фокин и Таня немедленно полезли в черную тень под стену. Лю и Комов сверху вниз выжидательно смотрели на Мбога. Мбога думал.
    — Ничего здесь нет! — сказал Фокин сердито.
    — Что же я видел?.. Что же я видел?.. — Бормотал Мбога. — Что же я увидел?
    Раздраженный Фокин вылез из-под стены. Черная тень лопастей вертолета скользнула по его лицу.
    — А! — сказал Мбога громко. — Странная тень!
    Мбога бросил карабин и с разбегу прыгнул на стену.
    — Прошу вас! — сказал он с крыши.
    На крыше за фюзеляжем вертолета, словно на витрине магазина, были аккуратно разложены вещи. Здесь был ящик с маслом, тюк с индексом "Е-9", пара башмаков, карманный микроэлектрометр в пластмассовом футляре, четыре нейтронных аккумулятора, ком застывшего стеклопласта и черные очки.
    — А вот и башмаки, — удивилась Таня. — И очки. Я их вчера утопила в речке.
    — Да-а-а… — сказал Фокин и осторожно огляделся.
    Комов словно очнулся.
    — Лю! — быстро сказал он. — Мне необходимо немедленно связаться с "Подсолнечником". Фокин, Таня, сфотографируйте эту выставку! Через полчаса я вернусь.
    Он спрыгнул с крыши и торопливо пошел, потом побежал по улице к базе. Лю молча последовал за ним.
    — Что же это?! — завопил Фокин.
    Мбога опустился на корточки, вытащил маленькую трубку, не торопясь раскурил ее и сказал:
    — Это люди, Боря. Красть вещи могут и звери, но только люди могут возвращать украденное.
    Фокин попятился и сел на колесо вертолета.


    Комов вернулся один. Он был очень возбужден и высоким, металлическим голосом приказал немедленно сворачивать лагерь. Фокин сунулся было к нему с вопросами. Он требовал объяснений. Тогда Комов тем же металлическим голосом процитировал:
    — "Приказ капитана звездолета "Подсолнечник". В течении трех часов свернуть синоптическую базу-лабораторию и археологический лагерь, демобилизовать все кибернетические системы, всем, включая атмосферного физика Лю, вернуться на борт "Подсолнечника".
    От удивления Фокин повиновался и принялся за работу с необычайным усердием.
    За два часа вертолет сделал восемь рейсов, а грузовые киберы протоптали от базы до бота широкую дорогу в траве. От базы остались только пустые постройки, все три системы кибернетических роботов-строителей были загнаны в помещение склада и полностью депрограммированы.
    В шесть часов утра по местному времени, когда на востоке загорелась зеленая заря, выбившиеся из сил люди собрались у бота, и тут наконец Фокина прорвало.
    — Ну хорошо, — начал он зловещим сиплым шепотом, — Ты, Геннадий, отдавал нам приказания, и я их честно выполнял. Но, прах побери, я хочу наконец узнать, зачем мы отсюда уходим? Как! — завопил он вдруг фальцетом, картинно выбросив руку. (Все вздрогнули, а Мбога выронил из зубов трубочку.) — Как! В течение трех веков искать Братьев по Разуму и позор-рно бежать, едва их обнаружив? Лучшие умы человечества…
    — Борис, Борис!.. — Таня укоризненно покачала головой.
    — Ничего не понимаю! — проговорил Фокин сиплым шепотом.
    — Вы думаете, Борис, что мы способны представлять лучшие умы человечества? — спросил Мбога.
    Комов угрюмо пробормотал:
    — Сколько мы здесь напакостили! Сожгли целое поле, топтали посевы, развели пальбу… А в районе базы… — Он махнул рукой.
    — Но кто мог знать? — сказал Лю виновато.
    — Да, — произнес Мбога, — мы сделали много ошибок. Но я надеюсь, что они нас поняли. Они достаточно цивилизованы для этого.
    — Да какая это цивилизация! — воскликнул Фокин. — Где машины? Где орудия труда? Где города, наконец?
    — Да замолчи ты, Борис! — сказал Комов. — "Машины… города"!… Хоть теперь-то раскрой глаза! Мы умеем летать на птицах? У нас есть медоносные монстры, которые к тому же дают мясо с живого тела? Давно ли у нас был уничтожен последний комар? Машины…
    — Биологическая цивилизация, — произнес Мбога.
    — Как? — спросил Фокин.
    — Биологическая цивилизация. Не машинная, а биологическая. Селекция, генетика, дрессировка. Кто знает, какие силы покорили они? И кто скажет, чья цивилизация выше?
    — Представляешь, Борька, — сказала Таня, — дрессированные бактерии!
    Фокин яростно крутил ус.
    — И уходим мы отсюда потому, — сказал Комов, — что никто из нас не имеет права взять на себя ответственность первого контакта.
    "Ах как жалко уходить отсюда! — думал он. — Ужасно жалко. Не хочу уходить. Хочу разыскать их. Поговорить с ними, поглядеть, какие они. Целое человечество! Не какие-нибудь безмозглые ящеры, не улитки какие-нибудь, а человечество. Целый мир, целая история… А у вас были войны и революции? А что у вас сначала было — пар или электричество? А в чем у вас смысл жизни? А сколько языков на Леониде? А можно взять у вас что-нибудь почитать? Первый опыт сравнительной истории человечеств… И нужно уходить. Ай-яй-яй, как не хочется уходить!.. Но на Земле уже пятьдесят лет существует Комиссия по Контактам. Пятьдесят лет изучают сравнительную психологию рыб и муравьев и спорят, на каком языке сказать первое "э"! Только теперь над комиссией уже не посмеешься. Работать им придется явно в поте лица. Интересно, кто-нибудь из них предвидел биологическую цивилизацию? Наверное. Чего они там только не предвидели. Счастливчики!"
    Мбога сказал:
    — Какой все-таки удивительно проницательный человек Горбовский! Он явно что-то чувствовал.
    — Да, — сказала Таня. — Страшно подумать, что бы здесь Борька наделал, будь у нас оружие!
    — Почему обязательно я? — возмутился Фокин. — А ты? Кто купаться ходил с электрическим резаком?
    — Все мы хороши, — сказал Лю со вздохом.
    Комов поглядел на часы.
    — Старт через двадцать минут, — объявил он. — Прошу по местам.
    Мбога задержался в кессоне и оглянулся. Белая звезда ЕН 23 уже поднялась над зелеными равнинами Леониды. Пахло влажной травой, теплой землей и свежим медом. Над далекими холмами неподвижно повисли белые растрепанные облака.
    — Да, — произнес Мбога, — необычайно благоустроенная планета. Разве природе под силу создать такую?


 

© 2009-2024 Информационный сайт, посвященный творчеству Аркадия и Бориса Стругацких

Яндекс.Метрика
Главная | Аркадий | Борис | Биография | Отзывы | Обратная связь