Повести > Попытка к бегству > страница 10

1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30,


    — Непонятно, — сказал Антон. — Корабль может получить только пилот со стажем. А какой у этих стаж… Мальчишки! Вообще все непонятно. Золоченые ногти. Какие-то дикие рубахи на голое тело… И главное, как они попали сюда?
    — Очень просто, — сказал Вадим. — Кто-нибудь собирался лететь, оставил звездолет перед домом, они ночью забрались и стартовали. Играли в Румату-Искателя. А здесь вылезли и заблудились. Ударил мороз. Вот и все.
    — То, что ты говоришь, — холодно сказал Антон, — совершенно невозможно. Если бы даже все было так, то я бы об этом знал. Они погибли несколько дней назад. На Земле был бы объявлен глобальный поиск.
    — А если они здесь с кем-нибудь из старших?
    Антон помолчал.
    — Тогда поищем старших, — сказал он наконец.
    — Меня смущает одно, — сказал Вадим. — Эти невообразимые рубахи…
    — Это не рубахи, — сказал Саул неожиданно.
    Ребята повернулись к нему.
    — Это мешки. С дырками для головы и для рук. Грубые джутовые мешки. Теперь таких не бывает, — он грустно усмехнулся. — Понимаете, Вадим, мальчикам легче было бы раздобыть скорчер или батисферу, чем один такой вот мешок. Это было очень, очень давно. И мне не нравится, что они голые, и что вместо одежды на них мешки.
    Вадим почувствовал, что у него перестало биться сердце. Странным и жутким показалось ему это — джутовые мешки, которые были очень, очень давно. Это было ощущение не опасного, а именно жуткого. Как будто на твоих глазах человек вдруг стал стареть, стареть и превратился в дряхлого, морщинистого старика. Он встряхнулся, и ощущение пропало. Саул развернул комбинезон, поднял его на вытянутых руках и осмотрел.
    — И поэтому я не согласен с вами, — продолжал он. — Я думаю, это местные жители. И… не знаю, поймете ли вы меня… Во времена джутовых мешков происходили странные вещи. Мне представляется, что этих юношей раздели до нитки. И бросили здесь, в пустыне. Примерьте, Антон.
    Антон взял комбинезон.
    — Значит, по-вашему, на Сауле существует своя цивилизация? — недоверчиво спросил он. — И здесь времена джутовых мешков?
    — Ну, откуда я могу знать это, капитан? Я говорю только то, что вижу. Я вижу джутовые мешки, я знаю, что джутовых мешков на Земле в наше время нет. Значит, это не земляне. Может быть, это ограбленные. А может быть, это паломники. Фанатики. Шли на поклонение святым мощам, шли, по обету одетые в мешковину, сбились с дороги, попали в метель… Не знаю.
    До Вадима все это плохо доходило. Все эти слова — "паломник", "мощи", "обет" — они были знакомы ему, это было что-то связанное с религиозной обрядностью, но они не имели для него никакого реального содержания. Мельком он подумал с уважением, что Саул, по-видимому, настоящий специалист. Но не это поразило его.
    — Позвольте, — сказал он. — Значит, цивилизация? Вот так так… Отправились на прогулку и между делом открыли цивилизацию! Не верю, — заявил он.
    — Между делом, — сказал Антон задумчиво. — Между делом ли? ЕН_7031 числится в плане исследований…
    — Да, ты говорил об этом. Экспедиция не состоялась.
    — Экспедиция не состоялась. А между тем ЕН 7031 находится в списке звезд, лежащих на гипотетическом пути Странников.
    — Никогда не слыхал о таком списке, — сказал Вадим.
    — Такой список есть. Список Горбовского-Бадера. Так что шансы найти цивилизацию были, Вадим. И может быть, Саул прав, это местные мальчики. А вот какое они имеют отношение к Странникам — это уже другой вопрос…
    Вадим сидел, поставив локти на стол и обхватив голову руками. Вот так цивилизация! Хорошо, думал он, пусть это жертвы грабителей. Но это же чушь. Здоровые шестнадцатилетние мальчишки дали себя раздеть без сопротивления и покорно замерзли. Но не фанатики же они! Он представил себе фанатика. Это был изможденный плешивый старик с безумными глазами, с огромной ржавой цепью через плечо. Нет, подумал он. Какие это фанатики!.. Может быть, это сами Странники? Да. В джутовых мешках. Он вспомнил циклопические сооружения, оставленные Странниками на Владиславе, и его охватила тоска. Такая тоска наваливалась на него каждый раз, когда он брался за непосильную задачу.
    — Антон, — сказал он. — Как там глайдер?
    Антон взглянул на часы.
    — Пора, — сказал он. — Пойдемте. Одевайтесь и берите по мешку.
    — Позвольте, однако же, уточнить, — сказал Саул. — Что мы будем искать?
    Вадиму показалось, что Антон колеблется.
    — Мы будем искать терпящих бедствие.
    Саул застегнул комбинезон.
    — А если, по счастью, здесь больше никто не терпит бедствие? Я имею в виду вариант с грабителями.
    — При этом варианте я бы не стал стесняться, — пробормотал Вадим.
    — При любом другом варианте, — раздельно сказал Антон, — я прошу не делать ни одного движения без моего приказа.
    Он пошел к двери.
    — Вы не берете оружия? — спросил Саул.
    — Нам не понадобится оружие, — сказал Антон.
    — Хватит здесь мертвецов, — сказал Вадим.
    Они вышли из "Корабля" и сразу же провалились в глубокий снег. Глайдер был еле виден за белой завесой. Это был глайдер-антиграв "кузнечик", надежная шестиместная машина, очень популярная у десантников и следопытов. Он стоял на краю громадной ямы-проталины, откуда поднимался густой пар, и гладкие бока его были еще теплыми, а в кабине было даже жарко.
    Они свалили мешки в багажник и забрались в машину под гладкий прозрачный фонарь.
    — Ах, досада! — сказал Антон неожиданно. — Димка, прости, пожалуйста. Ведь тебе для перевода, наверное, понадобится анализатор.
    — Для какого перевода? — спросил Саул.
    Вадим потер подбородок.
    — Анализатор не анализатор, — сказал он медленно, — а без пары мнемокристаллов на первый случай не обойтись. Придется кому-то сходить в "Корабль".
    — Эх, — сказал Антон и полез из глайдера. — Сколько тебе их нужно?
    — Одной пары будет достаточно. Только бери с присосками, чтобы не держать в руках.
    Антон побежал по снегу к "Кораблю".
    — О чем здесь шла речь? — осведомился Саул.
    — Надо же будет как-то общаться с людьми, если мы их найдем, — ответил Вадим.
    Он включил двигатель, мягко поднял глайдер, потом снова опустил.
    — И вы об этом так, — Саул пошевелил пальцами, — легко говорите?
    Вадим посмотрел на него с удивлением.
    — А как я должен говорить?
    — Ну да, естественно, — сказал Саул.
    "Вот странный человек, — подумал Вадим, — неужели он действительно всю жизнь просидел в своем кабинете, слушая Мендельсона?"
    — Саул, — сказал он. — После работ Сугимото общение с гуманоидами — задача чисто техническая. Вы что, не помните, как Сугимото договорился с тагорцами? Это же была большая победа, об этом много писали и говорили…
    — Ну ка же! — с энтузиазмом произнес Саул. — Как такое забудешь! Но я думал, почему-то, что… э-э… на это способен только Сугимото.
    — Нет, — сказал Вадим пренебрежительно. — Это может сделать любой структуральный лингвист.
    Вернулся Антон, сунул Вадиму коробку с кристаллами и забрался на свое место.
    — Вперед, — сказал он. Он посмотрел на Саула. — Что тут у вас произошло?
    — А в чем дело?
    — Мне показалось… Ну, это неважно. Вперед.
    — Слушай, — сказал Вадим, глядя на еле приметный снежный холмик возле "Корабля". — Нехорошо оставлять их так. Может, сначала похороним?
    — Нет, — сказал Антон. — Честно говоря, даже на это мы не имеем права.
    Вадим понял. Это не наши мертвые и не нам хоронить их по нашим законам. Он взялся за рукоятку руля и включил двигатель. Глайдер плавно взмыл над сугробами и кинулся в белую мглу.


 

© 2009-2024 Информационный сайт, посвященный творчеству Аркадия и Бориса Стругацких

Яндекс.Метрика
Главная | Аркадий | Борис | Биография | Отзывы | Обратная связь