Романы > Страна багровых туч > страница 44

1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62, 63, 64, 65, 66, 67, 68, 69, 70, 71, 72, 73, 74, 75, 76,


    — Зря это, скажу я вам…
    — Что?
    — Зря ее назвали Венерой.
    — Кого? А-а… — Быков пожал плечами. — Дело, знаешь, не в названии.
    Юрковский расхохотался.
    Они неторопливо пошли, перепрыгивая через широкие трещины, в которых дымилась жидкая масса ила.
    — Богдан! — понизив голос, проговорил Быков. — Ведь болото излучает… Слышишь?
    …Тик… тик-тик-тик-тик…
    — Слышу. Это чепуха. У нас очень чувствительные счетчики, Алеша.
    — Все, что попадает под фотореактор, должно излучать, — наставительно изрек Юрковский. — Ясно даже и…
    — Погодите-ка… — Богдан поднял руку.
    Они остановились. Невнятные голоса Ермакова и Дауге стали едва слышны в шорохах и потрескивании наушников.
    — На сколько мы отошли от "Хиуса", как вы думаете? — спросил Спицын.
    — Метров на семьдесят-восемьдесят, — быстро ответил Быков.
    — Так. Значит, наших радиотелефонов хватает только на это расстояние.
    — Маловато, — заметил Юрковский. — Ионизация, вероятно?
    — Да…
    …Тик… тик-тик… тик… тик…
    Они пошли дальше. Рев, бульканье, завывание становились все слышнее. Где-то впереди справа раздался громкий храп.
    — Чу! Слышу пушек гром… — пробормотал Юрковский.
    — Вот она!
    Внешняя кромка огромной лепешки, выжженной на поверхности трясины пламенем фотореактора, была закруглена и полого уходила в жижу. И сразу за ней из тумана выступили бледно-серые причудливые силуэты странных растений. До них было рукой подать — не больше десяти шагов, но белесые волны испарений непрерывно меняли и искажали их облик, открывая одни и окутывая непроницаемой мглой другие детали, и разглядеть их как следует не было никакой возможности.
    — Венерианский лес, — прошептал Юрковский с таким странным выражением, что Быков недоверчиво покосился на него.
    — Да… венерианский. По-моему, пакость, — кашлянув, сказал Богдан.
    — Молчи, Богдан! Ты говоришь ерунду… Ведь это жизнь! Новые формы жизни! И мы — мы! — открыли их…
    — Вот, кажется, еще одна новая форма жизни, — пробормотал Быков, с беспокойством вглядываясь в большое темное пятно, внезапно появившееся у края корки недалеко от них.
    — Где? — живо повернулся Юрковский.
    Пятно пропало.
    — Мне показалось… — начал Быков, но низкий, глухой рев прервал его. — Вот, слышите?
    — Это где-то здесь, рядом… — Спицын ткнул рукой вправо.
    — Да-да, неподалеку. Значит, я действительно видел…
    Быков потихоньку потянул из-за пояса гранату, тревожно поглядывая по сторонам.
    — Большое? — спросил Спицын.
    — Большое…
    Снова раздался рев, теперь уже совсем близко. Ни одно земное животное не могло издавать такие звуки — механические, похожие на вой паровой сирены, и вместе с тем полные угрозы.
    Быков вздрогнул.
    — Ревет… — тихонько сказал он.
    — Да… Пойдем посмотрим? — хриплым голосом предложил Юрковский. — Эх, то ли дело на Марсе! До чего щедрая и приличная планета! Санаторий!
    …Тик… тик-тик… тик-тик…
    — Нет, идти не следует, — сказал Спицын. — Лихачество…
    Быков промолчал.
    — Боитесь? Тогда я один… — Юрковский решительно шагнул вперед.
    Все произошло очень быстро. Быков повернулся к Спицыну, и в этот момент что-то тяжко рухнуло на площадку, словно сбросили на асфальт тюк мокрого белья. Округлая темная масса величиной с упитанную корову надвинулась на людей из тумана. Юрковский отшатнулся и со сдавленным криком сорвался в болото. Спицын попятился. Секунду Быкову казалось, что вокруг воцарилась мертвая тишина. Затем робкое "тик-тик" дозиметра вошло в сознание, и он опомнился.
    — Ложись! — заорал он.
    Спицын, упав ничком, увидел, как Быков прыгнул назад и взмахнул правой рукой — раз и еще раз. Два тупых гулких удара оглушили его. Туман коротко озарился двумя оранжевыми вспышками, и дважды возникло и мгновенно исчезло в сумраке блестящее влажное тело — громадный кожаный мешок, изрытый глубокими складками. С визгом пронеслись осколки, дробно простучали по "асфальту". Затем все стихло.
    — Finita la comedia, — машинально пробормотал Спицын, с трудом поднимаясь на ноги.
    — Где Юрковский? — задыхаясь, крикнул Быков.
    — Здесь… Дайте руку…
    Они втащили на "асфальт" Юрковского, вымазанного с головы до ног. "Пижон", не говоря ни слова, кинулся к тому месту, где три минуты назад находилось чудовище.
    — Ничего, — разочарованно сказал он.
    Действительно, чудовище исчезло.
    — Но ведь оно было? — Юрковский ходил вдоль края площадки, останавливался, нагибался, упираясь руками в колени, всматривался в неясные очертания спутанных стеблей и стволов за пеленой испарений.
    — Было…
    — Он… оно ушло.
    — Словно растворилось, — задумчиво сказал Спицын.
    — Может быть, вы не попали? — наивно спросил Юрковский, останавливаясь перед Быковым, который озабоченно осматривал автомат.
    Быков презрительно фыркнул.
    — Ну ладно, ушел он, и слава аллаху, — сказал Спицын. — Интересно, что ему от нас было нужно? Хотел пообедать?
    — Ер-рунда! — с чувством произнес Юрковский. — У-дивительная ерунда. И откуда только идет это дурацкое представление о чудищах-людоедах с других планет! Досужим писакам вольно выдумывать, будто стоит нам появиться на другой планете, как у всех местных животных аппетит разыгрывается… Но ведь ты… ты же старый межпланетник, Богдан!..
    Обратно шли молча. Голосов Ермакова и Дауге не было слышно: вероятно, они уже вернулись во внутренние помещения "Хиуса". Перед тем как вновь ступить в дымящийся ил, Юрковский сказал задумчиво:
    — Как бы то ни было, а живность на Венере есть. Оч-чень интересно! Только… вы уверены, Алексей Петрович, что не промахнулись?
    Это было уж слишком. Быков яростно засопел и поспешил вперед.
    …Тик… тик-тик-тик… тик-тик…

    Быков задержался за чисткой оружия и, войдя в кают-компанию, застал спор в самом разгаре. Юрковский и Дауге, разделенные столом, кричали друг на друга, азартно выпятив подбородки. Богдан Спицын, по обыкновению, улыбался и покачивался на стуле, придерживаясь за спинку кресла, в котором сидел Михаил Антонович, и если Богдан время от времени вставлял иронические реплики, то толстенький штурман молчал, сосредоточенно опустошая баночку с фаршированным перцем.
    — Тогда почему? — упорно, по-видимому, не в первый раз, спрашивал Дауге.
    — Что — почему?
    — Почему оно кинулось на вас?
    — А кто тебе сказал, что оно кинулось на нас?
    — Ты сказал…
    — Ничего подобного. Оно просто наткнулось на нас. Серость! Серость в яблоках! Наткнулось на нас совершенно случайно! Мало того: я уверен, что, пока бравый Алексей Петрович не влепил в него свои бомбы, оно и не подозревало о нашем существовании!


 

© 2009-2024 Информационный сайт, посвященный творчеству Аркадия и Бориса Стругацких

Яндекс.Метрика
Главная | Аркадий | Борис | Биография | Отзывы | Обратная связь